Grand Canyon: Monument Creek Campground

«Monument Creek er min favorittdestinasjon under South Rim», sa en langvarig innfødt og kjent geolog i Grand Canyon mens vi vandret nedover South Kaibab. Dette var absolutt nok til å vekke interessen min. Etter at vi nylig flyttet til South Rim, var vi ivrige etter at været skulle kjøle seg ned slik at vi kunne fortsette vår utforskning av Inner Canyon i langt mer detalj. Min kone Wendy og jeg har vært på fottur i Grand Canyon i nesten 25 år med bokstavelig talt hundrevis av nedstigninger utenfor Rims. Nå som vi bor noen få minutters gange fra South Rim, bestemte vi oss for at en eller to ryggsekkturer i måneden var helt innenfor rimelighetens grenser. Vår første destinasjon var Monument Creek Campground på Monument Creek etter vår venns anbefaling.

Hvis du har gått noen fotturer i «Corridor Trails» i Grand Canyon (Bright Angel, South/North Kaibab), er turen ned til Monument Creek definitivt et stort steg opp. Korridorstiene er godt vedlikeholdt, kontra Eremittstien – er praktisk talt preparerte. For det første, for alle overnattingsturer under Rims må du sikre deg en backcountry-tillatelse ved å ringe GCNP Backcountry Office på 928-638-7875. Det er nominelle gebyrer knyttet til tillatelsen. Deretter organiserer du utstyret ditt og setter et nytt minnekort i kameraet for en fantastisk dukkert inn i en mer avsidesliggende del av Grand Canyon.

Turen ned til Monument Creek begynner ved Hermit Trail med en rask 1000′ nedstigning ned til Waldron Canyon. Fra Waldron Canyon går stien rett nordover forbi Dripping Springs Trail til en pen liten stein som fosser av. Stien frem til dette punktet er godt vedlikeholdt og tar imot ganske mange dagsturister på vei til Santa Maria Springs, mindre enn en tredje mil unna. Jeg nevner uthellingen fordi stien herfra og fremover blir betydelig vanskeligere. Det er mange steinskred som dekker stien med flere områder med vertikal eksponering. Alt dette er fullstendig gjennomførbart med en ryggsekk, du kommer bare ikke til å få god tid.

Santa Maria Springs er en oase ved siden av Redwall-formasjonen omtrent 2,2 miles fra stihodet. Dette gjør dette området til et favorittmål for dagsturister. Det er en fantastisk liten kilde som siver inn i en storfekar hvor du kan fylle vannflaskene dine. (Husk å alltid filtrere vannet ditt hvor som helst i Grand Canyon.) Ved siden av kilden er en superkul steinhytte med en benk og en veldig kul dobbelrocker med ordene «Rest Bit» inngravert i ryggstøtten. Utsikten vest fra innsiden av steinhytta er dekket med hengende vinstokker – tro meg, Martha Stewart kunne ikke ha designet et mer komfortabelt hvilehus.

Å reise nedover stien og omfavne Redwall-formasjonen med mange steinskred den neste timen eller så vil bringe deg til Lookout Point, et utmerket sted å ta en pause og nyte utsikten. Rett vest for Lookout Point over Hermit Creek Canyon ligger Boucher Trail. Det er veldig vanskelig å se og er veldig robust. Denne stien er oppkalt etter den opprinnelige eremitten Louis D. Boucher. En annen time eller så som fortsatt klemmer Redwall-formasjonen med mange steinskred og vertikal eksponering vil bringe deg til Breezy Point. Breezy Point ligger 8,5 miles fra stihodet og er et flott sted å spise lunsj. Den imponerende utsikten mot nord gir en forhåndsvisning nedenfor av Tonto-stien som går sørvestover til Hermit’s Camp og mot nordøst mot en liten sal som fører til målet ditt ved Monument Creek.

Å svinge seg forbi Breezy Point og fortsatt omslutte Redwall med mange steinskred og mer vertikal eksponering vil bringe deg til katedraltrappen på rundt en halv time. Cathedral Stairs er kjernen, eller den vanskeligste delen av turen. Løypebyggere har bokstavelig talt skåret en smal sti inn i denne formasjonen. Det er bratt og steinete, men kort, mindre enn 1/4 mil. En gang på bunnen av katedraltrappen føler man seg noe løslatt fra canyonens vegger. Det er en lang travers ved siden av Cope Butte, og etter mange tilbakekoblinger vil du slutte deg til Tonto-stien omtrent 11 km fra den opprinnelige løypen. Man kan ikke la være å stirre tilbake sørover på Breezy Point og katedraltrappen og beundre oppfinnsomheten til stibyggere.

Tonto-stien østover gir et fint pusterom fra steinskredene og vertikal eksponering etter flere mil med tøffe fotturer langs Redwall. Man kan faktisk gå denne delen av stien og la musklene slappe av. Det er glimt av Colorado River nedenfor da Tower of Set dominerer den nordlige silhuetten. Om en time eller så vil du finne deg selv nærmer deg Monument Creek drenering. Nedstigningen i dreneringen er røff og det kan være vanskelig å finne stien. Det var turgåere foran oss som gikk rett ned i bekken, bare for å bushwack opp igjen. Stien klemmer faktisk kanten og går litt ned, se etter steinvarder.

Monument Creek Campground-området er en oase. Du har nå reist omtrent 9,5 miles inn i en godt beskyttet drenering med massevis av mesquite-trær for skygge med lett tilgang til vann som strømmer over flere uthellinger. Det er kanskje et dusin forskjellige campingplasser selv om nattlig brukstillatelser for øyeblikket bare tillater 4 leire. Så det er lett å finne en «privat» campingplass etter eget ønske. Vi velger en godt skyggefull campingplass blant mesquite-trærne for å strekke opp et tau for å henge opp ryggsekkene, leirgjenstandene og viktigst av alt «rottesekken». En rottesekk er en nødvendighet for backpacking i Grand Canyon, det er en nettingpose med borrelåslukking som holder krypdyr, spesielt ringhaler borte fra maten. Men å henge den er vanligvis ikke nok på dagtid, ravnene vil ganske enkelt lande på sekken og hakke gjennom maten din. Så det er best å dekke rottesekken med en annen pose. Ryggsekken din vil fungere, men ravnene er også utrolig flinke med nebbet og vil snart ha alle glidelåsene åpne når de roter gjennom innholdet. Jeg har hørt historier om ravner som flyr vekk fra ryggsekker med penger i nebbet! På denne turen møtte vi et par venner av oss, rent tilfeldig, og de mistet et biblioteksbokomslag til en spesielt godt lest ravn – nei, den er ikke skrevet av Edgar Allen Poe.

Når du har bosatt deg på Monument Creek Campground, vil du sannsynligvis ønske å utforske selve monumentet. Denne toppen ruver over 200′ over campingplassen, og står som en vaktvakt til Monument Creek. Jeg har lest rapporter om at den har blitt klatret i 4 plasser med en rating på 5,10A – godt over lønnsnivået mitt.

Selve monumentet smelter sammen med steinen rundt det, men kan sees fra Monument Creek Vista på Hermit Road rundt 3500 meter ovenfor. Den desidert beste dagsturen fra Monument CG er den 2,6 kilometer lange turen ned Monument Creek til Granite Rapids. Den skissemessige stien som går ned til Monument Creek starter på den vestlige siden av monumentet. Det er flere bratte veksler med løs stein, men i løpet av få minutter står du på sand-/steindreneringen av selve bekken. Det er lett å følge varder de første par hundre meter og deretter følge den naturlige dreneringen. Det er utrolig vakkert. Monument Creek renner for det meste under jorden, men nærmere Colorado River er den over bakken og kan hoppes når det ikke har regnet. Vær oppmerksom på været før du går ned i Monument Creek, det vil bli flom.

Fra Monument CG kan man gå Tonto-stien tilbake mot vest og tilbringe tid ved Hermit’s CG og bestige Hermit Trail eller ta veien østover til Salt Creek CG, Horn Creek CG, Indian Gardens CG og opp Bright Angel Trail. Vi anså Monument for å være et eget reisemål og elsket å utforske hele området og deretter gå oppover Eremittstien igjen. Noen timer senere sitter vi i «Rest Bit» ved Santa Maria Springs og planlegger allerede vårt neste Grand Canyon-eventyr.

Eric er en eiendomsmegler i Tucson AZ og håndterer eiendommer i det sørlige AZ.
Besøk nettstedet mitt: http://www.TheTucsonHomeHunters.com